Feines Silberbesteck wird schnell unansehnlich. Es oxidiert an der Luft und läuft dunkel an. Eiweißhaltige Speisen – von Eier-speisen über Kohl und Kartoffeln bis zum Fisch – verstärken diesen Prozess, weil der in einigen Aminosäuren enthaltene Schwefel sich mit dem Silber zu Silbersulfid verbindet. Wer gerade kein Silberputztuch zur Hand hat, um das Silber mechanisch zu reinigen, kann angelaufene Löffel, Gabeln und Messer auch auf elektrochemischem Wege sauber bekommen. Dafür braucht man nicht mehr als ein bisschen Alufolie und Sodapulver.
Vorbereitung:
– ein großes Becherglas oder ein Topf
– 70 Gramm wasserhaltiges Soda
– eine Waage
– 500 Milliliter Wasser
– ein Rührstab
– eine flache Schüssel
– Aluminiumfolie
– einen angelaufenen Silberlöffel
So wird’s gemacht:
70 Gramm Soda abwiegen und in das Becherglas füllen.
500 Milliliter Wasser dazugeben und umrühren. Eine flache Schüssel mit Aluminiumfolie auslegen und darauf den verfärbten Silberlöffel legen. Nun den Löffel mit der Sodalösung übergießen, so dass er völlig bedeckt ist. Einige Minuten warten. Besteck aus dem Reinigungsbad nehmen.
Was passiert:
Der schwarze Belag verschwindet nach kurzer Zeit. Das Silberbesteck ist völlig blank. Die Lösung riecht nach Schwefelwasserstoff (faulen Eiern).
Hinweis:
Reste des Belags können mit einem Tuch abgerieben oder mit Wasser abgespült werden.
Erklärung:
An der Luft überzieht sich die Oberfläche von Silber mit einer Oxidschicht. Diese Schicht reagiert mit Schwefelwasserstoff
aus der Luft oder mit schwefelhaltigen Verbindungen aus Lebensmitteln zu Silbersulfid, das für die Verfärbung von Silber verantwortlich ist. Durch den Kontakt von Aluminium und Silbersulfid in einem Elektrolyten entsteht ein elektrochemisches Lokalelement: Die Silberionen werden beim Berühren mit Alufolie (Lokalelement) in der Sodalösung (Elektrolyt) wieder zu blankem Silber reduziert. Bei der Reaktion wird Schwefelwasserstoff freige-setzt – deshalb der typische Geruch nach faulen Eiern.
(aus: Kosmos Experimentierbuch "Chemie – eine ganz alltäglich Sache")